Il primo esperimento pilota di Big History in una classe italiana

An experiment of "Big History" has been carried out in a class of 16-18 year old students. They approached the subject by following the on line course Big History Project In the two years year the 23 students worked in groups. They applied the new vision by studying an Italian valley to illustrate its history on a mobile applications, they made also a documentary published on Youtube 3

Un esperimento pilota condotto per due anni in una classe del Liceo “Banfi” di Vimercate -Milano, in collaborazione con un team di formatori Oppi e di docenti e studenti del Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Milano, ha dimostrato che insegnare e imparare “Big History” al terzo e quarto anno di una scuola liceale è possibile con la collaborazione di tutti i docenti del consiglio di classe.

L ‘approccio “Big History” aiuta a comprendere l’attuale società globale e favorisce la definizione del profilo delle competenze degli studenti al termine del triennio secondo le indicazioni formulate nella Raccomandazione del Parlamento Europeo del 18 dicembre 2006 relativa alle otto competenze chiave per l’apprendimento permanente, con particolare riguardo a: imparare a imparare, senso di iniziativa e imprenditorialità, consapevolezza ed espressioni culturali.

Prima di tutto, cos’è Big History? Il termine”Big History” è stato coniato dallo storico David Christian. Negli anni ’80 Christian ha sviluppato un corso interdisciplinare presso l’Università Macquarie a Sydney che coinvolge molti docenti di diverse discipline. Ciascuno, con la sua porzione di conoscenze, contribuisce ad una visione unitaria della storia dell’Universo in cui è inserita quella umana fino ai giorni nostri.

Questo approccio già diffuso nella prima metà dell‘800, è stato poi abbandonato per più di un secolo con l’affermarsi delle culture e dei sistemi educativi nazionali. Ora, la globalizzazione, le scoperte scientifiche e tecnologiche fanno riemergere il bisogno di una rappresentazione unitaria della storia dell’Universo, della Terra e dell’avventura umana. Università di numerose nazioni hanno avviato corsi di questo tipo.

Big History suggerisce stimolanti osservazioni sul nostro curricolo: dedichiamo grande attenzione alla storia dell’Impero Romano, ma la globalizzazione impone l’ampliamento di questo orizzonte anche agli altri undici imperi legati all’agricoltura finora conosciuti nella storia.

Big History pone a tutte le materie scolastiche una sfida: individuare il contributo che ciascuna di esse può dare alla costruzione di una visione di una storia dell’Uomo inserita in quella dell’Universo. Christian ritiene che questo approccio educativo sia fondamentale per preparare i giovani alle sfide del terzo millennio.

Quali erano gli obiettivi del progetto? Che tempi e metodi sono stati utilizzati? Nel mese di ottobre 2014, OPPI ha formato un gruppo di ricerca per “valutare la possibilità di sperimentare nelle scuole italiane, all’interno di una programmazione per competenze, le ipotesi di lavoro formulate dal movimento accademico internazionale Big History”.

Nei mesi di ottobre 2014-gennaio 2015 si sono svolti incontri preparatori tra insegnanti del Liceo “Banfi” e tutor del OPPI, mentre da febbraio ad aprile 2015 gli studenti hanno speso due ore ogni settimana nell’orario scolastico per studiare i temi della Big History. Essi hanno lavorato in gruppi assistiti, a rotazione, dai loro insegnanti. I prodotti finali sono stati realizzati dagli studenti prevalentemente in orario oltre le lezioni ordinarie.

L’attività principale del gruppo di ricerca OPPI è stato quello di individuare i contributi che ciascuna disciplina può fornire alla costruzione di una visione unitaria della storia dell’Universo. Il gruppo di ricerca ha anche preparato schede di osservazione delle attività degli studenti mentre sono impegnati in complesse attività di studio, ricerca e produzione.

Queste osservazioni servono a far emergere il profilo delle competenze di ciascuno. Il metodo della ricerca-azione è stato applicato nel governare le relazioni di collaborazione tra tutor, insegnanti, studenti. Nel primo anno (A.S. 2014-15) gli studenti hanno studiato il corso online in lingua inglese “Big History Project” e hanno realizzato e presentato in una pubblica conferenza un documentario sul tema. Nel secondo anno (A.S. 2016-16) l’interesse degli studenti è stato orientato ad applicare la visione di Big History allo studio di un territorio.

La geologia svolge un ruolo importante in Big History e la partecipazione al progetto di docenti e studenti del Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Milano ha contribuito ad evidenziarlo. Una visita all’Osservatorio Geologico di Coldigioco 8, ha preparato allo studio della Val d’Ossola.

Questa valle si presta ad una osservazione su differenti scale temporali: dieci, cento, mille, diecimila, centomila, fino al miliardo di anni. Il sopralluogo e successivi lavori hanno consentito agli studenti di realizzare un’applicazione per telefoni mobili da utilizzarsi come guida per una visita della Val D’ossola.

La novità del tema ed il metodo adottato hanno mobilitato l’entusiasmo negli studenti ed il loro impegno li ha portati a realizzare due prodotti di elevato livello.

Questa ricerca è stata presentata in con due comunicazioni –una degli studenti l’altra dei tutor e degli insegnanti – alla terza Conferenza IBHA che si è tenuta recentemente ad Amsterdam.

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Adalberto Codetta Raiteri